Soderholms, di Worthington, sono la famiglia agricola dell'anno di Nobles County

31 luglio — WORTHINGTON — Tom e Joyce Soderholm, Worthington, sono stati selezionati dal Comitato per l'estensione della contea di Nobles come Famiglia agricola dell'anno 2023.

La coppia, insieme alle loro tre figlie adulte, sarà premiata prima dell'inizio del trattore mercoledì sera nella tribuna della Nobles County Fair a Worthington, e si unirà agli altri premiati provenienti da tutto lo stato durante una cerimonia di riconoscimento giovedì pomeriggio alle Farmfest, nella tenuta Gilfillan nella contea rurale di Redwood.

I Soderholm sono stati a lungo coinvolti nell'agricoltura della contea di Nobles; oggi la loro azienda agricola è gestita dalla quarta e quinta generazione. Tom e i suoi fratelli minori, John e Jim, condividono l'attrezzatura e lavorano insieme, sebbene ognuno abbia la propria terra. Tre nipoti - Brian, Craig e Deron (figli di John e Pam) - stanno entrando nel business. Un quarto nipote, David, lavora per Titan Machinery a Worthington e aiuta con il lavoro autunnale sul campo.

I Soderholm coltivano mais e soia, bovini e maiali.

"I miei bisnonni si trasferirono dall'Iowa... alla fine del 1800", ha detto Tom. All'inizio suo nonno acquistò un terreno di 80 acri e 160 acri e, in seguito, il padre di Tom si unì a suo padre e acquistò insieme un terreno. Quella terra è ora il nucleo delle fattorie di Soderholm, ha detto Tom. Suo fratello minore, John, vive adesso nello stesso posto, dopo che Tom e Joyce si sono trasferiti a Worthington sei anni fa.

Tom e Joyce, sposati da 52 anni, si sono conosciuti da adolescenti mentre partecipavano alla 4-H Youth Leadership Conference. Joyce è cresciuta a Rock County e Tom era membro degli Elk Tip Toppers a Nobles County, lo stesso club a cui erano iscritte tutte e tre le loro figlie.

"L'ho incontrato quando ero al liceo", ha detto Joyce. "Siamo andati entrambi insieme anche ad Ak-Sar-Ben (una mostra di bestiame a Omaha, Nebraska)."

Tom ha mostrato i maiali; Joyce ha mostrato il bestiame.

"Quando uscivamo insieme, ho potuto mostrare un maiale e non avevo mai mostrato un maiale prima", ha ricordato.

Tom ha iniziato a coltivare quando era alle superiori. Con i suoi fratelli di 11 e 12 anni più giovani (hanno anche cinque sorelle), Tom ha affittato tre quarti del terreno quel primo anno e ha acquistato un trattore nuovo di zecca che viene utilizzato ancora oggi per azionare la coclea nella loro fattoria.

"Poi arrivò la leva", ha detto Tom, sottolineando il suo schieramento in Corea nel 1969-70 come membro dell'esercito americano. "Ero in ricognizione e sono riuscito a trovarmi in una zona desolata.

"Ho visto le persone più felici del mondo: non avevano nulla", ha ricordato. "Questa è una cosa con cui torno: non sono le cose monetarie che acquisti (quello che conta)."

Tom e Joyce si sposarono nell'agosto del 1971, durante, tra l'altro, la Nobles County Fair.

"Molto tempo fa, quando, proprio come adesso, dovevamo pianificare le cose incentrate sull'agricoltura... quando avevamo bambini, quando le ragazze si sposavano. L'agricoltura influisce moltissimo", ha detto Joyce. "Siamo tornati presto anche dalla luna di miele perché dovevamo tornare alla fattoria."

"Ci siamo sposati e, nel giro di un mese circa, tutti i vicini sono venuti a trovarci verso le 21:00", ha aggiunto Tom. "Battevano pentole e padelle e dicevano: 'Vogliamo cibo'".

Era uno shivaree. I vicini non si riuniscono più spesso per fare cose del genere.

Sia Tom che Joyce rimangono coinvolti nella comunità. Tom è un ex membro del consiglio del Nobles County Farm Bureau ed è stato fortemente coinvolto nel suo comitato per la promozione e l'istruzione, servendo come presidente del comitato statale per un anno. Lui e Carol Christopherson, membro del consiglio del Farm Bureau, hanno portato il programma Ag in the Classroom nella contea di Nobles anni fa. Il loro programma prevedeva di insegnare agli alunni della terza elementare l'agricoltura chiedendo agli studenti di preparare la propria pizza in padella in una pizzeria locale.

Più recentemente, Tom ha completato 15 anni di servizio nel Producers Livestock Board, che si riuniva trimestralmente a Omaha, Nebraska. Il consiglio rappresenta i produttori in sette stati, ha detto Tom, aggiungendo che quando ha compiuto 70 anni, non era più idoneo a prestare servizio.

Joyce, nel frattempo, è stata membro del comitato per l'estensione della contea di Nobles per 12 anni, volontaria in chiesa, nell'ausiliaria dell'ospedale locale ed è membro di alcuni club di quartiere. Produce cuscini per pazienti affetti da cancro al seno e, l'anno scorso, ha realizzato calze di Natale per i bambini nati al Sanford Worthington Medical Center nel mese di dicembre.