Cosa sono le casse di gestazione?

Uno degli aspetti più controversi della produzione industriale di carne suina è la pratica diffusa delle gabbie di gestazione. Utilizzati per confinare le scrofe incinte in spazi così stretti da impedire agli animali di girarsi, i sistemi sono stati sviluppati per aiutare gli allevatori di suini a gestire le operazioni di alimentazione degli animali nel modo più efficiente possibile. Nel 2023, nove stati degli Stati Uniti hanno vietato i gabbie da gestazione e, secondo un sondaggio pubblico, la maggior parte dei consumatori si oppone.

Le casse di gestazione sono gabbie strette appena più grandi di un maiale adulto: circa 7 piedi per 2 piedi. Le maiali femmine, chiamate anche scrofe, vengono rinchiuse nelle gabbie di gestazione dopo essere rimaste incinte, dove rimarranno fino a dopo il parto.

I pavimenti delle gabbie sono costituiti da barre di metallo in modo che le feci dei suini possano cadere direttamente in una fossa sottostante. Di solito i maiali non riescono a sedersi per settimane intere.

L’industria della carne suina sostiene che le gabbie da gestazione sono umane e necessarie per la produzione, poiché impediscono agli animali di ferirsi a vicenda e consentono agli allevatori di monitorare attentamente la loro salute. Eppure questi obiettivi vengono raggiunti imponendo un incredibile livello di restrizione a questi maiali gravidi, limitando anche i movimenti più modesti.

È noto che i maiali in cattività si mordono a vicenda se tenuti a distanza ravvicinata. Per i ricercatori e gli allevatori di animali, questa è una seria preoccupazione per il benessere. La ricerca sul benessere dei suini mostra che la mancanza di arricchimento ambientale è la causa principale della morsicatura della coda.

Le gabbie da parto e quelle da gestazione sono molto simili nel design, limitano i movimenti e danneggiano il corpo e la mente dei suini. La loro differenza principale è la tempistica del loro utilizzo: le gabbie da gestazione vengono utilizzate durante la gravidanza e le gabbie da parto vengono utilizzate dopo che la madre ha partorito. Le gabbie da parto hanno anche una piccola apertura su un lato che permette ai suinetti di allattare (sebbene questo spazio non sia sufficiente per consentire alla madre di muoversi). Sotto tutti gli altri aspetti, compreso il benessere degli animali, queste gabbie sono essenzialmente identiche.

Le scrofe rimarranno nelle gabbie di gestazione per tutta la loro gravidanza, ovvero poco meno di quattro mesi. La scrofa viene generalmente spostata in una gabbia da parto per circa tre settimane per svezzare i suoi bambini. Tuttavia, i piccoli vengono poi sottratti con la forza alla madre, solitamente destinati ad essere uccisi dopo poche settimane o mesi, causando sofferenza sia alla scrofa che ai suoi maialini. Dopo un breve periodo di recupero, la madre viene nuovamente impregnata e il ciclo ricomincia.

A differenza di altre forme di confinamento di massa negli allevamenti intensivi, come i recinti per polli, in una gabbia di gestazione viene tenuto solo un maiale alla volta. Tuttavia, la gabbia è progettata specificatamente in modo tale che un maiale non sia in grado di muoversi all'interno della gabbia.

Sì, i gabbie da gestazione sono ancora abbastanza comunemente usati dagli allevatori, nonostante le critiche dei veterinari e dei difensori del benessere degli animali.

Sì, nella maggior parte dei posti negli Stati Uniti, i gabbie da gestazione sono legali.

Negli Stati Uniti nel 2023, nove stati hanno vietato i gabbie da gestazione: Michigan, Colorado, Arizona, California, Florida, Oregon, Massachusetts, Maine e Rhode Island. Un decimo stato, l’Ohio, ha un divieto sui libri che entrerà in vigore nel 2026.

Il divieto in California riguarda la vendita di carne di maiale allevata utilizzando gabbie di gestazione, qualunque sia la sua provenienza. Ciò è stato oggetto di contestazione legale - nel caso National Pork Producers Council contro Ross - la Corte Suprema degli Stati Uniti ha recentemente confermato la decisione del Nono Circuito, schierandosi contro il gruppo dell'industria della carne suina.

In Europa tutte le gabbie per i suini sono state vietate dal 2013, ad eccezione delle cinque settimane attorno alla gravidanza, che sono più brevi di quelle degli Stati Uniti. Questo uso minimo delle gabbie sarà eliminato entro il 2027, secondo un decreto del Parlamento Europeo. Anche altri paesi, tra cui la Nuova Zelanda, il Canada e l’Australia, stanno riducendo o eliminando gradualmente questa pratica dannosa.

I maiali sono animali incredibilmente intelligenti, capaci di risolvere enigmi e navigare labirinti. Sono anche giocosi, noti per divertirsi con palline e altri giocattoli quando gli viene dato tempo e spazio per rilassarsi. I maiali sono socialmente complessi quanto i delfini, le balene e i primati; ogni gruppo ha interazioni complesse, con ogni maiale che ha migliori amici, famiglie e animosità. È stato anche dimostrato che i maiali assumono la prospettiva di altri maiali e animali, indicando un livello complesso di empatia che va oltre la maggior parte dei bambini umani.