Il client NMSU Arrowhead aiuta a trovare una soluzione ai problemi idrici degli allevatori Navajo

L'allevatore della Navajo Nation George Tso è stato coinvolto nell'agricoltura per tutta la sua vita, dall'aiutare con i raccolti di erba medica di suo padre da vendere agli allevatori al lavorare nel suo ranch di nove miglia quadrate a Farmington, nel New Mexico.

Anche se Tso ha molto spazio per allevare bestiame aggiuntivo oltre ai 51 capi che mantiene attualmente, il suo ostacolo più grande è l’acqua. L'unica fonte d'acqua sulla sua terra si trova nella parte meridionale del suo ranch, ma il pascolo migliore per il suo bestiame è nella parte settentrionale.

"È impossibile allevare bestiame con quell'unico abbeveratoio lì", ha detto Tso. “Continuavo a lamentarmi (con il governo Navajo) che avevo bisogno di acqua, ma mi è stato detto di ridurre il mio bestiame del 10%, quindi ho ridotto. C'è molta erba nella parte settentrionale del ranch, ma il mio bestiame non vuole andare così lontano a pascolare."

Se il bestiame rimane in una zona, ha detto Tso, l’erba lì si esaurisce, il che fa perdere peso al bestiame. Nel frattempo l'erba cresce abbondante nelle altre zone.

Mike Lisk, fondatore e amministratore delegato di Remote Well Solutions a Cloudcroft, nel New Mexico, ha deciso di intervenire per aiutare gli allevatori Navajo come Tso, che per anni hanno dovuto percorrere miglia solo per trasportare l'acqua nei loro ranch per il loro bestiame. L'azienda ha progettato e ricevuto brevetti sia statunitensi che internazionali per un sistema di produzione e distribuzione dell'acqua off-grid che sostituirà i vecchi mulini a vento con sistemi solari e sistemi ibridi solari/generatori che funzionano automaticamente off-grid per pompare elettricamente l'acqua dai pozzi, quindi distribuire l'acqua a più punti di irrigazione.

“Ho un ranch nella contea di Lincoln con 125 unità animali. Quando visito un ranch tribale della nazione Navajo, scopro che hanno terreni migliori con più foraggio del mio, ma hanno solo circa 20-30 unità animali”, ha detto Lisk. “L'acqua è distribuita in tutto il mio ranch, ma hanno un mulino a vento e un abbeveratoio in un unico punto. Notevoli miglioramenti nell’efficienza si tradurranno molto rapidamente per il bestiame, l’allevamento e l’allevatore non appena le sfide idriche saranno risolte. I risultati quantificabili saranno quasi immediati”.

Lisk ha collaborato con l'Arrowhead Center presso la New Mexico State University su uno studio del 2018 sugli impatti economici dell'installazione dei sistemi Remote Well Solutions nella contea di McKinley. Lo studio, scritto dal direttore del programma dell’Arrowhead Center Kramer Winingham, dal consulente aziendale Dale Spencer e dall’allora studente laureato Ejiro Osiobe, ha utilizzato un software di modellazione economica e ha scoperto che la capacità di carico nei ranch nella contea di McKinley è in media di quattro unità animali per sezione.

In uno scenario probabile, le capacità di carico aumentano del 100% fino a otto unità animali per sezione con la tecnologia Remote Well Solutions installata. Sebbene questa cifra sia ancora inferiore a quella dei tipici ranch del New Mexico, il progetto aiuterà a sostenere più di 200 posti di lavoro aggiuntivi nello stato ogni anno e contribuirà ogni anno con quasi 18 milioni di dollari all'economia dello stato.

"In termini di ritorno sull'investimento, questa è una delle migliori opportunità di sviluppo economico che abbia mai visto", ha affermato Winingham. “La tecnologia può raddoppiare o triplicare il potenziale di guadagno dei ranch della zona. È molto emozionante vedere la nazione Navajo supportare l'implementazione di questa nuova tecnologia. L’impatto potenziale di Remote Well Solutions è significativo nella nazione Navajo e oltre, poiché può affrontare sfide in ranch simili in tutto il sud-ovest”.

“Questa nuova tecnologia di progetto di produzione e distribuzione dell’acqua sviluppata da Remote Well Solutions rappresenta un enorme passo nella giusta direzione a sostegno dei nostri allevatori Navajo locali”, ha affermato Myron Lizer, che era vicepresidente di Navajo Nation quando il progetto Remote Well Solutions è stato lanciato per la prima volta. “Questo sistema aumenterà la resa dei nostri allevatori locali e migliorerà i pascoli, poiché il bestiame non dovrà concentrarsi su un unico punto di abbeveraggio”.

Lizer ha affermato che il progetto avrà anche un profondo impatto sull'economia della nazione, oltre ad aiutare gli allevatori a prolungare la disponibilità di attrezzature, carburante e finanze.