Le dimensioni delle gabbie da parto influiscono sulla sopravvivenza dei suinetti

La ricerca sulla sopravvivenza dei suinetti richiede centinaia di repliche per trattamento per ottenere un potere statistico adeguato.

2 luglio 2020

Ricordando la mandria di 50 scrofe di linea pura della mia famiglia negli anni '80, ricordo che a volte avevamo una scrofa che a malapena entrava nella gabbia da parto. Ricordo una scrofa Landrace particolarmente grande, larga e lunga quanto la gabbia, che sembrava piuttosto a disagio. Ha finito per deporre più suinetti.

Sono sicuro che alcuni di voi potrebbero condividere una storia simile. Ora andiamo avanti velocemente fino al 2020. Si potrebbe pensare che avremmo individuato la dimensione ottimale della gabbia da parto. Eppure non sono sicuro che lo faremo. Ci sono circa un milione di gabbie da parto negli Stati Uniti e le gabbie da parto rappresentano una spesa in conto capitale considerevole. Tuttavia, studiare le differenze tra le gabbie da parto può essere impegnativo.

Quando si valutano diverse gabbie da parto, generalmente ogni modello o dimensione dovrebbe essere rappresentato nella stessa stanza. Per complicare ulteriormente le cose, la ricerca sulla sopravvivenza dei suinetti richiede centinaia di repliche per trattamento per ottenere un potere statistico adeguato.

Larghezza della gabbia da parto Non è stato dimostrato che la larghezza della gabbia da parto abbia un impatto significativo sulla sopravvivenza dei suinetti in ampi studi commerciali. Ketchem e Rix (2013) hanno valutato tre tipi di gabbie da parto in cui l'area delle scrofe era simile in lunghezza, ma esistevano alcune differenze in larghezza. In generale, le larghezze delle gabbie da parto di 17 e 20 pollici non sembrano avere un grande impatto sulla sopravvivenza dei suinetti. Mantenendo la stessa area per le scrofe, Vande Pol (2017) ha valutato la larghezza della gabbia da parto utilizzando oltre 1.600 figliate. L'autore non ha riportato differenze statistiche per la mortalità pre-svezzamento tra larghezze delle gabbie da parto di 60 e 66 pollici (15,2% contro 14,6%, rispettivamente).

Lunghezza della gabbia da parto Esistono prove aneddotiche che la lunghezza della gabbia da parto influisce sulla sopravvivenza dei suinetti, forse di più per le scrofe più lunghe e pesanti. Recentemente abbiamo analizzato i dati di un allevamento di scrofe commerciali nella Carolina del Nord orientale con cui collaboriamo. L'azienda agricola si è ampliata nel tempo e dispone di tre diverse dimensioni di gabbie da parto (Tabella 1).

Nel dataset sono incluse solo 670 scrofe. Pertanto, i dati forniscono buone prove aneddotiche ma forse non un numero sufficiente di osservazioni per prendere decisioni importanti. I gestori dell'allevamento erano convinti di aver svezzato meno suinetti in una determinata area dell'allevamento. I nostri dati aiutano a convalidare la loro inclinazione.

La Figura 1 mostra la sopravvivenza dei suinetti (numero svezzato diviso per [nati morti più numero nati vivi]) nei tre tipi di gabbie da parto. Combinando le informazioni della Tabella 1 e della Figura 1, sembra che le scrofe nelle gabbie da parto più lunghe (tipi B e C) abbiano avuto una migliore sopravvivenza dei suinetti rispetto alle scrofe nelle gabbie da parto più corte (A).

Le scrofe più lunghe svezzano meno suinetti? Mentre le interazioni tra la lunghezza della gabbia da parto con la lunghezza e il peso della scrofa devono ancora essere convalidate, la prova che le scrofe sono troppo lunghe proviene da uno studio Pork Checkoff del 2009. Lo studio ha valutato le scrofette per la lunghezza del corpo da 1 (corta) a 9 (lunga) al momento della selezione e ha seguito le scrofette attraverso più parità. La sopravvivenza dei suinetti (estrapolata) per le scrofe in base alla lunghezza del corpo è mostrata nella Figura 2. Le scrofette che erano più lunghe alla selezione successivamente avevano una sopravvivenza dei suinetti ridotta come scrofe.

Le scrofe più pesanti svezzano meno suinetti. I dati osservativi provenienti dai sistemi di produzione commerciale suggeriscono che le scrofe più pesanti svezzano meno suinetti (Figura 3). In accordo, Wülbers-Mindermann et al. (2002) e Munhoz Morello (2015) hanno riferito che le scrofe più pesanti avevano una maggiore mortalità dei suinetti. Generalmente, gli allevamenti commerciali non pesano le scrofe. Tuttavia è possibile che comunemente si verifichi una maggiore mortalità dei suinetti nelle scrofe con parto più elevato. Parte o gran parte dell'aumento della mortalità dei suinetti nelle scrofe con parto più elevato può essere attribuita al peso delle scrofe.

Come posso evitare che le mie scrofe diventino troppo grandi per le mie gabbie da parto? Esistono molteplici strategie che possono essere utilizzate per prevenire le scrofe di grandi dimensioni. Si prega di fare riferimento agli articoli precedenti che trattano le strategie per ridurre la taglia delle scrofe attraverso la genetica, la gestione del peso delle scrofette durante l'allevamento e la gestione delle condizioni corporee.