Muscolo

In uno studio, l’iniezione di un nuovo gel nei ratti ha contribuito a prevenire o invertire i danni al pavimento pelvico associati alla nascita.

Un nuovo gel iniettabile potrebbe aiutare a riparare il pavimento pelvico delle persone che hanno subito danni durante il parto, secondo un primo studio condotto su ratti e tessuti umani.

Secondo Suzanne Hagen, professoressa di ricerca sui servizi sanitari presso la Glasgow Caledonian University che non è stata coinvolta nello studio, le attuali opzioni di trattamento per i disturbi del pavimento pelvico sono "limitate" e comprendono esercizi muscolari del pavimento pelvico e interventi chirurgici. Attualmente, nessun trattamento affronta direttamente le cicatrici o il deperimento dei muscoli del pavimento pelvico dopo la nascita, come potrebbe potenzialmente fare il nuovo gel. In una e-mail a WordsSideKick.com, Hagen ha affermato che "la prospettiva di avere un prodotto che possa avvantaggiare le donne in modo più diretto è entusiasmante".

"Le terapie rigenerative per i disturbi del pavimento pelvico sono molto importanti da sviluppare", ha detto a WordsSideKick.com la dott.ssa Marianna Alperin, autrice dello studio e professoressa di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso l'Università della California, a San Diego. "Non abbiamo molte strategie rigenerative nella nostra pratica clinica, quindi questa è una nuova frontiera."

Il pavimento pelvico è un’amaca di muscoli e tessuto connettivo che sostiene gli organi pelvici e addominali, compresi l’intestino, la vescica e l’utero. Sostenendo fisicamente questi organi, il pavimento pelvico impedisce loro di premere sugli organi sottostanti, come la vagina, e aiuta a prevenire l'incontinenza e, contraendosi, può rendere il sesso più piacevole.

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I disturbi del pavimento pelvico colpiscono il 25% della popolazione femminile degli Stati Uniti e sono spesso causati da danni muscolari che si verificano durante il parto vaginale. Nonostante queste lesioni siano comuni, gli scienziati non sanno ancora come il parto causi il malfunzionamento dei muscoli del pavimento pelvico.

Sebbene siano ancora nelle prime fasi di sviluppo, i risultati del nuovo studio, pubblicato mercoledì (2 agosto) sulla rivista Science Translational Medicine, potrebbero portare a una soluzione per questi disturbi.

Nello studio, gli scienziati hanno prelevato campioni di tessuto dai muscoli del pavimento pelvico di donne cisgender che avevano partorito per via vaginale e avevano sviluppato sintomi di prolasso degli organi pelvici (POP), un disturbo del pavimento pelvico in cui organi come l'utero o la vescica scivolano verso il basso e si gonfiano la vagina. Gli autori hanno confrontato questi campioni di tessuto con campioni post-mortem di donatori di organi che non avevano mai avuto POP. I muscoli del pavimento pelvico delle donne con POP erano relativamente più sottili e notevolmente cicatrizzati.

Cambiamenti simili sono stati osservati anche nei ratti con lesioni simulate del pavimento pelvico, in cui i ricercatori hanno riscontrato prove di ridotta crescita muscolare, accumulo di tessuto connettivo e infiammazione prolungata. Ma nei roditori, questi cambiamenti si sono invertiti dopo il trattamento con il gel, che ha alleviato significativamente questi segni di lesione e ha promosso la riparazione e la guarigione dei muscoli. Il team ha osservato questi effetti positivi nei ratti trattati al momento dell’infortunio e nei ratti trattati quattro settimane dopo.

Allora come viene prodotto il gel e come funziona?

Innanzitutto, gli scienziati prelevano il tessuto muscolare da un maiale, ha spiegato Alperin. Quindi rimuovono le cellule, lasciando solo la “matrice extracellulare” o la struttura fisica che supporta le cellule. Dopo aver testato la matrice per eventuali contaminanti, gli scienziati la macinano fino a ridurla in polvere. Con l'aggiunta di acqua salata sterile, la polvere diventa un gel che può essere iniettato nel muscolo da trattare.

Una volta all'interno del corpo, il gel si solidifica e forma una struttura che assomiglia a quella normalmente presente nei muscoli. Il corpo lavora quindi per dissolvere questa matrice e, mentre si degrada, rilascia sostanze che attirano le cellule immunitarie che aiutano a riparare il tessuto.

Supponendo che funzioni negli esseri umani come nei ratti, il gel ha diverse caratteristiche che lo renderebbero un’opzione terapeutica interessante, ha detto Alperin. Ad esempio, è poco costoso da produrre e può essere somministrato tramite iniezione, anziché richiedere un’incisione. Può anche essere utilizzato "pronto all'uso", nel senso che non necessita di essere conservato in condizioni particolari e può essere facilmente conservato nelle cliniche.