Gli Stati Uniti sono pronti per un’epidemia di peste suina africana?

Di North Carolina State University, 25 luglio 2023

I ricercatori della North Carolina State University hanno utilizzato il modello computerizzato PigSpread per analizzare la potenziale diffusione della peste suina africana tra gli allevamenti di suini nel sud-est degli Stati Uniti, rivelando che i movimenti tra allevamenti erano la principale via di trasmissione. Mentre le misure di controllo esistenti potrebbero ridurre le infezioni secondarie fino al 79%, un’epidemia potrebbe comunque persistere e comportare costi sostanziali. (Concetto dell'artista)

In un recente studio condotto da ricercatori della North Carolina State University, è stato utilizzato un modello computerizzato per esplorare la potenziale diffusione della peste suina africana (PSA) tra gli allevamenti di suini nel sud-est degli Stati Uniti, nonché per valutare l’efficacia delle attuali strategie di risposta. I risultati suggeriscono che, nonostante l’impatto benefico delle misure di controllo, un’epidemia potrebbe persistere, comportando costi significativi.

ASF is a highly contagious viral disease in pigs, with a mortality rate that can reach 100%. A further complication is that infected pigs may not display any symptoms prior to death, thereby increasing the chances of the virusA virus is a tiny infectious agent that is not considered a living organism. It consists of genetic material, either DNA or RNA, that is surrounded by a protein coat called a capsid. Some viruses also have an outer envelope made up of lipids that surrounds the capsid. Viruses can infect a wide range of organisms, including humans, animals, plants, and even bacteria. They rely on host cells to replicate and multiply, hijacking the cell's machinery to make copies of themselves. This process can cause damage to the host cell and lead to various diseases, ranging from mild to severe. Common viral infections include the flu, colds, HIV, and COVID-19. Vaccines and antiviral medications can help prevent and treat viral infections." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> diffusione del virus inosservata. Le implicazioni finanziarie di una potenziale epidemia di PSA negli Stati Uniti potrebbero ammontare fino a 80 miliardi di dollari.

I ricercatori hanno utilizzato un modello epidemiologico, chiamato PigSpread, per esaminare i diversi modi in cui potrebbe svilupparsi una potenziale epidemia nel sud-est degli Stati Uniti. Il modello PigSpread valuta sei vie di trasmissione, compresi i movimenti dei suini tra allevamenti, i movimenti dei veicoli e la diffusione locale, per modellare la diffusione della PSA.

I dati sulle infezioni utilizzati in questo modello provengono dal Morrison Swine Health Monitoring Project. I dati relativi all'ubicazione, al tipo di produzione, alla capacità, ai movimenti dei suini tra allevamenti e al movimento dei veicoli provenienti da 2.294 allevamenti di suini nel sud-est degli Stati Uniti sono stati raccolti da aziende di produzione di suini che hanno collaborato e sono stati anch'essi inseriti nel modello.

I ricercatori hanno simulato il decorso dell’infezione con e senza strategie di controllo, variando il punto di inizio dell’epidemia. Nel complesso, hanno eseguito circa 230.000 simulazioni diverse, ciascuna delle quali si è verificata in un periodo di tempo di 140 giorni. Hanno poi calcolato la media dei risultati.

I movimenti tra aziende agricole hanno rappresentato il 71% delle trasmissioni di malattie nel modello, con la diffusione locale e la trasmissione veicolare che contribuiscono entrambe per circa il 14% ciascuna.

"La principale via di trasmissione è ovviamente lo spostamento degli animali tra allevamenti, ma anche i veicoli e la diffusione locale sono importanti in uno scenario di epidemia", afferma Gustavo Machado, assistente professore di salute e patobiologia della popolazione presso la NC State e autore corrispondente del lavoro.

"La diffusione locale si riferisce agli spostamenti della fauna selvatica, alla condivisione di attrezzature agricole o ai visitatori che potrebbero avere calzature o indumenti contaminati", afferma Machado. “Ma una variabile molto importante qui è la trasmissione veicolare. Questa via di diffusione non è mai stata studiata su larga scala, ma in questo caso ha dimostrato di essere fondamentale nella diffusione della malattia”.

Il modello ha anche dimostrato che le azioni di controllo, in particolare una combinazione di quarantena, spopolamento, restrizioni agli spostamenti, tracciamento dei contatti e sorveglianza rafforzata, hanno avuto un impatto. Nelle simulazioni in cui sono state implementate queste azioni, le infezioni secondarie sono state ridotte in media fino al 79% nell’arco di 140 giorni. Il 29% delle simulazioni in cui sono state implementate tutte le strategie di controllo non ha visto più allevamenti colpiti entro tale periodo di tempo.