'Come lo faccio?' I nuovi assunti del 2023 sono impreparati al lavoro

Roman Devengenzo era consulente per un'azienda di robotica nella Silicon Valley lo scorso autunno quando ha chiesto a un ingegnere meccanico appena nominato di progettare una piccola parte in alluminio che potesse essere fabbricata su un tornio, un'abilità normalmente acquisita al primo o al secondo anno di college.

“Come faccio?” chiese il giovane.

Così Devengenzo, un ingegnere che ha costruito tecnologia per la NASA e Google, e che fa pagare ai clienti consulenze un minimo di 300 dollari l'ora, ha trascorso le tre ore successive insegnando a Lathework 101. "Impari facendo", ha detto. “Questi ragazzi a scuola durante la pandemia, tutto ciò che hanno fatto è lavorare sui computer."

L’effetto a catena di anni di apprendimento a distanza durante la pandemia sta indebolendo i luoghi di lavoro in tutto il Paese. È uno dei motivi per cui i posti di lavoro nei servizi professionali rimangono vacanti e le merci non riescono ad arrivare sul mercato. Aiuta anche a spiegare perché la produttività nazionale è diminuita negli ultimi cinque trimestri, la contrazione più lunga almeno dal 1948, secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.

Le carenze spaziano dalla conoscenza generale, compreso come apportare modifiche alla cassa, alle competenze trasversali come lavorare con gli altri. I datori di lavoro spendono più tempo e risorse nella ricerca di candidati e spesso abbassano le aspettative quando assumono. Poi stanno spendendo milioni per rimediare alla mancanza di competenze di base dei nuovi dipendenti.

Talent First, un'organizzazione di sviluppo della forza lavoro guidata dalle imprese con sede a Grand Rapids, Michigan, sta incoraggiando i datori di lavoro a smettere di cercare di assumere in base alle competenze. Invece, i responsabili delle assunzioni dovrebbero cercare la volontà di imparare, ha affermato il presidente Kevin Stotts.

"I datori di lavoro dicono: 'Stiamo solo cercando di trovare alcune persone che possano offuscare lo specchio'", ha detto Stotts.

Dal 2020, quando è iniziata la pandemia e l’apprendimento a distanza ha spostato gli studenti dalle scuole alle aule virtuali, i tassi di superamento delle certificazioni nazionali e degli esami di valutazione sostenuti da ingegneri, impiegati, soldati e infermieri sono diminuiti.

Tra i circa 40.000 candidati che hanno sostenuto l’esame sui Fondamenti di Ingegneria per lavorare come ingegneri professionisti, i punteggi sono diminuiti di circa il 10% durante la pandemia, ha affermato David Cox, CEO del National Council of Examiners for Engineering and Surveying.

Ciò significa meno ingegneri sul posto di lavoro e un livello inferiore di competenza tra coloro che lo realizzano, ha affermato.

I cali più marcati nei punteggi si sono verificati nelle domande che misuravano le conoscenze più specializzate. Gli ingegneri strutturali non sono riusciti a rispondere alle domande sull'uso delle capriate nella costruzione di ponti e strade, ha detto Cox.

"Si tratta di aree molto coinvolte nella sicurezza pubblica", ha affermato.

Gli studenti delle scuole elementari e medie di tutta la nazione sono rimasti indietro in media di circa quattro mesi durante la pandemia, dopo che le classi sono passate all’apprendimento a distanza nel 2019 e sono rimaste tali in alcuni casi fino al 2021. Nei test standardizzati nazionali, i punteggi delle classi quarte e medie gli alunni di terza media sono scesi ai minimi degli ultimi 30 anni.

Gli studenti che frequentavano le scuole superiori e l’università quando il Covid-19 colpì e che ora stanno entrando nel mondo del lavoro non se la passano molto meglio. Nonostante gli standard abbassati in molte scuole durante la pandemia, i tassi di conseguimento del diploma di scuola superiore sono diminuiti. I punteggi degli esami di ammissione all’università sono scesi al livello più basso degli ultimi tre decenni.

Janet Godwin, amministratore delegato di ACT, l'organizzazione no-profit che gestisce l'omonimo test di ammissione all'università, ha affermato che oggi sempre più diplomati delle scuole superiori non hanno le competenze accademiche fondamentali necessarie per l'università e il posto di lavoro, e gli studenti con bassi risultati affrontano i cali più ripidi. .

All’indomani del Covid-19, molti professori universitari hanno ristrutturato i programmi di studio per gli studenti che non avevano competenze di studio di base.

"Le capacità di lettura, scrittura e pensiero critico non sono più le stesse del passato", ha detto Mike Altman, professore di religione all'Università dell'Alabama, che ha affermato di aver ristretto il suo curriculum per dare ai suoi studenti più tempo per padroneggiare le basi.