L’inquinamento degli allevamenti di suini e pollame dell’Ecuador scatena la protesta tra i prestiti IDB e IFC

Le comunità indigene Tsáchila della provincia di Santo Domingo de los Tsáchilas, Ecuador, da più di vent'anni denunciano l'inquinamento dell'aria e dell'acqua causato dai rifiuti degli allevamenti di suini e pollame di proprietà di Pronaca, azienda ecuadoriana che opera nel settore della produzione alimentare ed è una delle cinque maggiori aziende del paese.

Oggi, una delle maggiori preoccupazioni di queste comunità è il fatto che, nonostante le loro ripetute proteste, dal 2004, Pronaca ha ricevuto 170 milioni di dollari dalla International Finance Corporation (IFC) – il braccio del settore privato della Banca Mondiale – e 50 milioni di dollari dalla Banca interamericana di sviluppo (IDB).

Le comunità hanno denunciato l'inquinamento atmosferico e la contaminazione dei fiumi Pove, Peripa e Chigüilpe a causa del rilascio di rifiuti animali, aggiungendo che hanno perso parte del loro territorio a causa dell'espansione dell'azienda e che non è mai stata effettuata una consultazione preventiva, libera e informata eseguito. “Come comunità non possiamo più svolgere le nostre attività quotidiane; non possiamo più pescare, né possiamo fare il bagno nel fiume. I nostri spazi culturali sembrano chiusi. Adesso diciamo che basta, che vogliamo proteggere il nostro modo di vivere e se ci tolgono l'acqua, poi ci tolgono la vita”, ha detto Byron Calazacón, portavoce del popolo indigeno Tsáchila.

Il 5 giugno, il Comitato di Coordinamento Ecuadoriano per la Difesa della Natura e dell’Ambiente (CEDENMA) ha pubblicato il rapporto “L’impatto ambientale e sociale degli investimenti di IDB Invest e IFC nelle attività di Pronaca a Santo Domingo de los Tsáchilas, Ecuador”. Il rapporto ha esaminato gli impatti che gli allevamenti intensivi di Pronaca hanno avuto sulle risorse naturali e sulle comunità locali e indigene della provincia, e ha esaminato come gli standard ambientali e sociali dell'IFC e dell'IDB siano stati ignorati quando i prestiti sono stati concessi a Pronaca.

Pronaca è la quarta azienda più grande dell'Ecuador e, secondo i dati 2022 della Banca Centrale dell'Ecuador, ha rappresentato oltre il 17% del PIL dell'Ecuador nel 2018. I prodotti animali rappresentano l'87% delle sue vendite di prodotti alimentari di consumo e l'azienda è il più grande produttore di carne di maiale e pollame del paese. Secondo il Rapporto di sostenibilità 2022 dell’azienda, Pronaca gestisce 59 allevamenti industriali di suini, pollame, bestiame e colture e 18 impianti di lavorazione in tutto l’Ecuador. Circa la metà delle attività suine e di pollame dell'azienda si svolgono nella provincia di Santo Domingo de los Tsáchilas, vicino alle comunità indigene povere.

La società ha richiesto più volte prestiti all'IFC e all'IDB per le proprie attività; questi sono stati concessi nonostante le proteste delle comunità indigene Tsáchila per gli impatti sulla qualità dell'aria e dell'acqua. Anche le organizzazioni ambientaliste si sono pronunciate sulla concessione dei prestiti, sottolineando che sono stati concessi senza la pertinente e necessaria analisi dell'impatto sociale e ambientale.

Una delle principali preoccupazioni sollevate nel rapporto CEDENMA è la decisione dell'IFC nel marzo 2021 di concedere un prestito di 50 milioni di dollari a Pronaca “allo scopo di un programma di investimenti 2020-2022 volto a migliorare l'efficienza e ad espandere la capacità dei suoi mangimifici [mangime secco somministrato al bestiame), allevamenti di suini e impianti di lavorazione di carne di maiale e pollame." Solo cinque mesi dopo, l’azienda ha ricevuto un altro prestito di 50 milioni di dollari, questa volta da IDB Invest, che l’azienda intendeva utilizzare, tra le altre cose, “per aumentare la produzione di polli e suini, data la sua maggiore capacità installata”.

Natalia Greene, vicepresidente di CEDENMA, ha dichiarato: "Questi due prestiti sono stati concessi durante la pandemia, senza alcuna visita preliminare sul territorio a causa del Covid-19, nonostante l'obiettivo fosse quello di espandere le attività dell'azienda".

Per Greene, il problema risiede nel fatto che Pronaca è stata a lungo denunciata dalle comunità indigene Tsáchila di Santo Domingo per aver prodotto impatti sociali e ambientali negativi nel corso di decenni. C’è anche un caso giudiziario irrisolto sulla questione, in cui si sostiene che la concessione di credito per espandere la produzione di pollame e carne di maiale viola i diritti delle popolazioni indigene della regione.