Riproporre la stalla in pensione o il capannone a stalla libera

Guidando lungo le strade di campagna, si noteranno molti fienili vuoti o capannoni a stalla libera. Questi edifici possono essere vuoti da qualcuno che va in pensione dall'attività lattiero-casearia o dal potenziamento delle strutture agricole. Ci sono alcune opzioni per continuare a utilizzare le strutture se prevedi di continuare ad allevare animali.

Ristrutturare un edificio inutilizzato attualmente nella fattoria può essere un ottimo modo per risparmiare denaro. Tuttavia, solo perché una stalla da latte o una stalla a stabulazione libera erano adatte per le mucche da latte, potrebbero non funzionare per l’allevamento di vitelli o per la produzione di carne bovina.

Le possibilità sono infinite per le stalle da latte, dall'allevamento di vitelli appena nati alla lavorazione dei bovini da carne. Le singole stalle possono essere trasformate in recinti individuali per vitelli. Le stalle possono anche essere rimosse per creare recinti di gruppo per vitelli o recinti di maternità per il parto. Le stalle possono anche essere trasformate in strutture di movimentazione per la produzione di carne bovina. Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si considera l’ammodernamento di questi fienili.

A volte questi fienili possono avere fattori limitanti come l’altezza del soffitto, le grondaie, i montanti, le tubature dell’acqua e la ventilazione. Alcuni di questi ostacoli possono essere modificabili, a pagamento, mentre altri non sono negoziabili. Valutare le condizioni delle strutture prima di decidere di investire nel suo ammodernamento.

Quando si creano recinti individuali per vitelli, il Gold Standard della Dairy Calf and Heifer Association è quello di consentire spazio sufficiente affinché il vitello possa girarsi. Si consiglia inoltre di mantenere una passerella larga circa 3 piedi dal muro esterno della stalla. Un recinto per vitelli ottimale dovrebbe avere pannelli laterali solidi e pannelli aperti nella parte anteriore e posteriore. Idealmente, un pannello laterale potrebbe essere rimosso se si decide di provare l'alloggiamento in coppia.

Uno degli aspetti più importanti è pensare alla ventilazione nella stalla. I produttori devono essere in grado di fornire abbastanza aria fresca che aiuti a ridurre la conta batterica presente nell’aria. I tassi di ventilazione raccomandati per i vitelli giovani variano con la temperatura ambiente, con un minimo di quattro cambi d'aria all'ora nella stagione fredda. Nella stagione calda potrebbero essere necessari circa 40 cambi d'aria all'ora.

È inoltre possibile eliminare le stalle e utilizzare i pali per creare recinti per il parto o per tenere i recinti. I recinti di maternità individuali dovrebbero avere una superficie di lettiera di almeno 12 piedi per 12 piedi e almeno 144 piedi quadrati di superficie totale. È possibile inserire un dispositivo di bloccaggio della testa in un angolo del recinto per facilitarne la gestione quando è necessaria un'assistenza rapida. Dovrebbero anche avere un cancello che possa aiutare a catturare l'animale, se necessario.

I recinti dovrebbero essere abbastanza grandi da consentire a qualcuno di camminare dietro la mucca e utilizzare un ausilio per il parto. L'acqua deve essere posizionata sul lato opposto del recinto, lontano dalla lettiera. Altre caratteristiche da considerare sono una struttura di supporto nel caso in cui sia necessario sollevare una mucca e una linea di aspirazione per la mungitura con secchi per raccogliere rapidamente il colostro. Questi tipi di recinti vengono utilizzati per il parto just-in-time e la presenza di un'area di alimentazione è facoltativa.

A seconda della larghezza della stalla, possono essere ottimi anche per lavorare i bovini da carne. Quando si converte una stalla in un'area di lavoro per bovini da carne, è necessario prendere in considerazione la gestione degli animali a basso stress. I progetti dovrebbero prendere in considerazione le aree per il carico/scarico, la movimentazione degli scivoli, i corridoi, i cancelli di smistamento e i recinti.

Queste strutture non devono essere sofisticate per essere efficaci, ma dovrebbero garantire le basi per incorporare un buon appoggio, una buona illuminazione e che non siano presenti oggetti appuntiti o sporgenti che potrebbero ferire il bestiame. Ricordarsi di pensare alla sicurezza e al comfort sia per l'animale che per il lavoratore.

I capannoni vuoti a stabulazione libera possono essere utilizzati anche per allevare manze, manzi o bovini da carne. Il sito web della Dairyland Initiative è un'ottima risorsa per trovare informazioni sulle dimensioni delle stalle per l'allevamento delle manze. Non è consigliabile tenere le manze di peso inferiore a 400 libbre in stalle libere. Le stalle di dimensioni inadeguate possono ferire gli animali che potrebbero essere sovradimensionati per la stalla. A seconda del budget, le postazioni libere possono anche essere rimosse per creare un pacchetto di biancheria da letto.

Se stai cercando maggiori informazioni, consulta il sito web della Dairyland Initiative. È un'ottima fonte di informazioni sul dimensionamento dei recinti, sulla ventilazione, sui requisiti di mangime e acqua dalla nascita fino alla mungitura delle vacche. Dave Kammel, in pensione del dipartimento di ingegneria dei sistemi biologici dell'Università del Wisconsin-Madison, dispone di ottime risorse online per coloro che desiderano trasformare gli allevamenti da latte in stabulazioni per bovini.